El món de la Pediatria: la història i les seves curiositats

La pediatria és l'especialitat mèdica dedicada a l'atenció i a la cura dels nens i nenes, des que neixen fins que tenen 18 anys. La finalitat d'aquesta disciplina és promoure un complet creixement i desenvolupament sa en els nens i nenes, tant físicament com mentalment, i jugant aquí un paper fonamental la prevenció.

Seguint la història de la medicina, podem considerar la pediatria com una especialitat relativament nova, ja que inicialment no hi havia metges específics per als més petits. Els metges tradicionals s'encarregaven d'atendre els pacients de totes les edats, des dels nounats fins als ancians, perquè les malalties dels nens es consideraven les mateixes dels adults. 

Amb el temps, es va valorar la necessitat de metges especialitzats en l'atenció i la cura de nens i nenes, apareixent la figura del pediatre i convertint-se, com la coneixem avui dia, en imprescindible.

Curiositats i dades rellevants sobre la pediatria i la seva història 

Són moltes les curiositats que circulen entorn de la pediatria, perquè la veritat és que és una carrera relativament jove si la comparem amb altres branques de la medicina. A continuació fem un repàs per la història de la pediatria i les seves dades més curioses: 

Antigament, ja es parlava de pediatria 

Encara que és considerada una especialitat relativament recent, la medicina sobre els nens ja es començava a parlar en els mítics papirs d'Egipte (1600 i 1450 a. C.). Alguns exemples els trobem en el papir de Smith, on s'esmenta la circumcisió feta en nens els primers anys, o en el papir d’Ebers, on apareixen diverses malalties que afectaven els nens i a les nenes, i una secció dedicada al naixement. 

El llibre sobre pediatria més antic 

Si és cert que els papirs egipcis de Berlín parlen per primera vegada sobre pediatria, el primer llibre imprès del qual es té referència com dedicat exclusivament a la pediatria és el Libellus de egritridinibus infantium, escrit per Paolo Bagellardo l'abril de 1472. Cal afegir que, aquest es tracta també del primer escrit mèdic a aparèixer de manera impresa.

La pediatria s'obre camí com a especialitat mèdica 

Al segle XIX, després de considerar-se durant molts anys com a part de la medicina interna, la pediatria desenvolupa la seva base científica i es converteix en una especialitat mèdica amb identitat pròpia, gràcies al seguiment d'entitats i metges interessats en l'atenció al nen. Aquest fet es promou en grau més alt a França i Alemanya, ja que són els pediatres alemanys i francesos els qui s'encarreguen de difondre aquesta especialitat a la resta del món. 

L'aparició de la necessitat d'hospitals especialitzats en nens i nenes 

L'Escola d'Infermeria de la Universitat de Pensilvània promou en un dels seus articles que “fins a mitjan segle XIX no hi havia instal·lacions dedicades a cura de nens malalts als Estats Units. Si no podien ser atesos a casa, els nens i els pares anaven a les cases d'acolliment municipals”. No és fins la dècada de 1860 quan els hospitals especialitzats en nens es converteixen en una necessitat.

El primer pediatre del món 

Charles Michel Billard és considerat el primer metge pediatre. L'any 1828 va publicar a París l'article Traité donis maladies donis enfants nouveau-nés et á la mamelle fondé sud donis nouvelles, la qual cosa li va posicionar com a pioner en la neonatologia i el que va suposar, amb la seva publicació, el punt de partida de la pediatria moderna. 

D'altra banda, Abraham Jacobi, és reconegut com el “pare de la pediatria moderna”. D'origen alemany, va aterrar a Nova York l’any 1953 i va formar diferents societats dedicades a la salut pediàtrica i diversos departaments infantils en hospitals. 

Pediatres que van deixar empremta 

Theodor Escherich, pediatre austríac-alemany interessat en l'estudi de malalties infeccioses, va iniciar l'aplicació dels seus coneixements bacteriològics en el camp de la pediatria. 

Va destacar en aquesta especialitat també per ser el creador de la Societat Científica de Pediatres i cofundador de la Societat Austríaca per a Recerca Pediàtrica. A més, va fundar l'Institut Imperial per a la Cura de la Maternitat i la Infància, també van ser rellevants les seves importants aportacions al coneixement de la nutrició infantil. 

D'altra banda, Cornelia Catharina de Lange, pediatre holandesa, va treballar com a especialista a l'Hospital Infantil d'Amsterdam, on va estudiar tots els aspectes de la pediatria. 

Va basar els seus majors interessos en els desordres congènits i la seva rellevància pediàtrica, i l'any 1993 va descobrir el que avui coneixem com la síndrome de Cornelia de Lange (CdLS). Aquest es tracta d'una alteració genètica poc coneguda que condueix a anormalitats en el desenvolupament.

Avui dia, què aprendràs com a resident en pediatria? 

Si en l'elecció de l'especialitat mèdica has triat pediatria, t'endinsaràs en una formació de 4 anys com a resident. Cada any es compon de diferents rotacions per les subespecialitats pediàtriques, que segons l'hospital acostumen a dividir-se en períodes d'1 a 3 mesos, i aquestes rotacions poden ser obligatòries o optatives. 

El primer any es dedica a aprendre la valoració del nen sa i les patologies més freqüents en la infància, mentre que els anys posteriors se centren en l'aprenentatge de les diferents subespecialitats existents, per exemple, l'endocrinologia, la nefrologia, la neurologia o la cardiologia.

Les patologies més freqüents en la infància 

Sovint els nens i les nenes acudeixen al pediatre per nombroses raons, sigui per a controls o seguiments o bé perquè tenen alguna malaltia o malestar. Aquestes són les malalties més comunes en nens segons American Academy of Pediatrics (AAP) i que has de conèixer com a pediatre.

Mal de coll: és comú en els nens i pot ser molest. Si és causat per un virus, no requereix antibiòtics i sol millorar en una setmana o deu dies. Si és faringitis es prescriu un antibiòtic.

Mal d’orella: és freqüent en nens i pot ser causat per infeccions de l'oïda mitjana (otitis mitjana), sentit de nedador, pressió per refredats o infeccions sinusals, o dolor dental que s'irradia a cau d'orella. El pediatre ha d'examinar l'oïda del nen per a fer un diagnòstic precís. 

Infecció de les vies urinàries: les IVU ocorren quan s'acumulen bacteris en les vies urinàries i poden afectar nens de totes les edats. Els símptomes inclouen ardor en orinar, necessitat freqüent d'orinar o dolor abdominal, entre altres. Es necessita una mostra d'orina per a diagnosticar.

Bronquiolitis: és comú en nadons i nens petits durant la temporada de refredats i grip. Generalment, és causada per un virus i no necessita antibiòtics. 

Refredat comú: els refredats, causats per virus, són freqüents en nens. La mucositat verda no sempre indica la necessitat d'antibiòtics. Si se sospita una infecció sinusal, es poden receptar antibiòtics.

Tos: la tos sol ser causada per virus i generalment no requereix antibiòtics. Els medicaments per a la tos no són recomanables per a nens menors de 4 anys i han d'evitar-se en nens de 4 a 6 anys.

Curiositats dels nadons

Els nadons presenten nombroses curiositats que els pediatres han de conèixer. Per exemple, el cervell d'un nounat constitueix el 10% del seu pes corporal total, pesant al voltant de 350 gr. És molt si tenim en compte que augmentarà 1 kg quan sigui adolescent. Una cosa similar passa amb l'estómac; quan neix té la grandària d'una nou, però en el primer mes ja passa a ser de la grandària d'un ou. 

En el cas dels ulls, de bebè tenen gairebé la grandària que tindran d'adults, aproximadament un 70% de la grandària. Però curiosament tenen més ossos que un adult, atès que neixen amb al voltant de 300 ossos, bastants més que els 206 que tenen els adults. Això és pel fet que alguns ossos es fusionen en créixer.

Una altra curiositat important sobre els nadons, és que al voltant d'1 de cada 3 nadons neixen amb alguna mena de marca de naixement. La més comuna és la taca salmó, que es denomina "becarrada de cigonya" si apareix en el clatell, i "petó d'àngel" si apareix en el front. Tampoc produeixen llàgrimes fins que arriben al primer mes de vida, per la qual cosa és possible que els vegis plorar sense deixar anar gota.

La importància de la pediatria i la seva situació actual 

La pediatria té una rellevància molt especial perquè es tracta d'una especialitat amb una finalitat ben distingida de les altres: el benestar i la salut dels nens i nenes. Persones indefenses que depenen d'altres individus per a poder créixer i desenvolupar-se adequadament al llarg de la seva infància. 

Avui dia, segons l'Associació Espanyola de Pediatria d'Atenció Primària (Aepap), prop de 600.000 nens, nenes i adolescents no tenen pediatre assignat. Actualment, existeixen almenys 595 places d'assistència infantil buides, la qual cosa equival a 595.592 nens que no tenen un especialista pediàtric assignat. Aquestes xifres són alarmants, ja que, la figura i el paper del professional metge pediàtric és imprescindible i insubstituïble. 

Ser pediatre no es basa només a investigar, diagnosticar i curar als més petits. Cal saber escoltar els pares, empatitzar i ajudar-los a gestionar les seves emocions, i mai menysprear les seves angoixes. Els pares en moltes ocasions seran el reflex de la malaltia dels seus fills, però quan el nen o nena pugui expressar-se amb autonomia, haurà de ser el nostre centre d'atenció. 

Els més petits són el futur de la societat, i com a pediatres desenvolupem una gran labor en la seva evolució i creixement. Es tracta d'una especialitat admirable, ja que requereix un do de gents i un carisma especial per a poder crear una connexió amb els nens que ens ajudi a guanyar la seva confiança i oferir-los un tractament de qualitat òptima.

Per què triar pediatria avui?

El més important és la vocació. Si t'apassionen la medicina i els nens, sens dubte és una carrera que pot ser molt gratificant, perquè ajudaràs les famílies a millorar la qualitat de vida dels seus fills. Estaràs al costat dels nens des que neixen fins que són adolescents, per a prevenir, diagnosticar o tractar qualsevol malaltia o lesió que puguin sofrir. 

Recordem que el nombre de places MIR ofertes en 2024 per a pediatria és de 508.

Què et sembla la carrera de pediatria? Coneixies totes aquestes curiositats sobre la professió?