Els 8 descobriments mèdics més importants de la història

Els descobriments mèdics han marcat un abans i un després en la història de la medicina. La recerca mèdica és un factor clau per a garantir nous descobriments que permetin avançar en el sector cap a noves cures, diagnòstics primerencs, entre altres aspectes per desenvolupar.

Per això, la figura del metge investigador és essencial, ja que contribueix en l'avanç de la ciència i en el benefici de la societat, i en concret, de la millora de la salut dels pacients. Al mateix temps, aquestes novetats han resultat ser avanços que han permès millorar les condicions de la professió i trobar noves solucions i alternatives.

Arran de la irrupció de la pandèmia provocada per la COVID-19, els metges ens hem vist obligats a buscar noves fórmules en benefici dels pacients a passos accelerats. En aquest sentit, el desenvolupament de la medicina ha estat crucial per a fer front a una crisi sanitària sense precedents. Aquestes recerques, han estat destinades exclusivament a la millora de la salut de les persones, millorant l'estil i les condicions de vida de la nostra espècie.

No obstant això, no hem d'oblidar les recerques inicials que han servit de base per a desenvolupar les que actualment estan sent decisives per a millorar la qualitat de vida de les persones. A continuació, et presentem els descobriments mèdics més importants de la història.

Quin va ser el descobriment més important de la medicina?

1. Les vacunes

Les vacunes són el descobriment més important de la medicina, i el seu responsable és Edward Jenner. Amb aquest avanç, s'ha pogut salvar la vida d'un incomptable nombre de persones des de fa diversos segles. El metge anglès va descobrir la cura per a la malaltia de la verola i, gràcies a aquest avanç, avui és de fàcil prevenció.

En context de pandèmia, les vacunes han estat la principal solució per a ajudar la societat a tornar a la normalitat gradualment. En 2021, revistes com ‘Science’ qualificaven les vacunes contra la covid, el descobriment mèdic i científic de l'any. El 10 de gener de 2020 els científics van detectar el nou virus, i el 13 de gener de 2021, els investigadors dels Instituts Nacionals de la Salut dels EUA i Moderna, ja havien dissenyat una vacuna. Aquesta recerca, s'ha vist molt accelerada per l'afectació a tota la població mundial, ja que, les noves vacunes són fruit de dècades de desenvolupament.

Uns altres dels descobriments més importants en medicina

2. Els trasplantaments

Actualment, aquest descobriment mèdic salva la vida de milions de persones a tot el món. És una pràctica que ha necessitat molta recerca i proves fins a arribar a ser efectiva. No va ser fins a 1954 quan es va trasplantar el primer òrgan humà amb èxit: el ronyó. Els trasplantaments d'òrgans com el fetge, cor i pàncrees es van poder fer efectius a la fi de la dècada de 1960.

Espanya és un dels països amb major taxa de donacions a nivell mundial. Aquests avanços, que encara es produeixen avui dia, permeten que el sistema sanitari ofereixi una major accessibilitat a qualsevol persona que requereixi de trasplantaments.

3. La insulina

La insulina és vital per al transport i emmagatzematge de la glucosa en les cèl·lules. Aquesta ajuda a utilitzar la glucosa com a font d'energia per a l'organisme. Aquest concepte el tenim molt interioritzat en l'actualitat, però fins a 1921 problemes com la hiperglucemia o la hipoglucèmia eren totalment desconeguts.

La insulina va ser desenvolupada pels investigadors Frederick Banting i Charles Best en el segle XIX. Després de moltes proves i errors, i recerques, van aconseguir descobrir la insulina. En 1922 Leonard Thompson va ser el primer nen a rebre un tractament per a la diabetis severa. En el seu inici, aquest tractament era una injecció d'extracte pancreàtic boví. Gràcies a les recerques i estudis aquesta cura ha anat evolucionant cap a solucions més senzilles i pràctiques en la vida del pacient.

4. Els gèrmens

Els gèrmens són aquells bacteris, virus, fongs i protozous de grandària microscòpica capaces d'atacar i causar malalties en el cos humà.

El descobriment mèdic dels gèrmens es va produir en el segle XVII pel científic holandès Anton Van Leeuwenhoek, a través d'un estudi de milers de cèl·lules en el qual les va dividir entre bacteris i gèrmens.

És cert que, prèviament, va haver-hi diversos intents per part de diferents científics que ja havien realitzat recerques sobre els gèrmens, però no van aconseguir els resultats que va obtenir Leeuwenhoek.

El descobriment dels gèrmens va resultar ser un gran avanç que va donar pas al desenvolupament de vacunes i altres progressos mèdics que, avui dia, són considerats indispensables.

5. La genètica

La genètica és la branca científica encarregada d'investigar la transmissió de l'herència biològica que es passa de generació en generació, i que permet entendre què és el que ocorre en els cicles cel·lulars dels organismes, fent referència a l'ADN i a l'ARN.

L'any 1865, el biòleg Gregor Mendel va investigar com els organismes hereten els caràcters genètics de formes determinades (els gens). A partir d'aquest moment, es van començar a realitzar grans desenvolupaments en la genètica i aquesta constant evolució ha portat a un gran avanç de la medicina.

Seguint el traç d'aquesta línia, Francis Crick i James Watson van proposar, en 1953, un model de la doble hèlix de l'ADN, que és el codi que determina que cadascun dels éssers vius som únics en la nostra plenitud.

6. L'anestèsia

L'anestèsia és un altre dels grans descobriments mèdics de la història. S'ha mostrat de moltes formes i en diverses regions al llarg de la història. Ha estat sotmesa a canvis constants que a poc a poc l'han convertit en la substància que coneixem avui dia.

En un inici, diferents civilitzacions van aplicar plantes amb alcaloides tropánicos naturals que actuaven com a anestèsia. Però no va ser fins a l'Edat mitjana quan es van començar a realitzar elaboracions capaces d'adormir algunes parts del cos.

Tot i així, les primeres formes d'anestèsia real es van emprar per primera vegada en el segle XIX gràcies a l'oftalmòleg Karl Koller. Cal destacar que aquestes primeres versions no van ser molt afectuoses i, per això, ha evolucionat molt al llarg dels anys.

7. La penicil·lina

La penicil·lina és un antibiòtic que s'utilitza en el tractament de les infeccions provocades per bacteris sensibles. La seva funció principal és afeblir la paret bacteriana durant el procés de multiplicació.

A més de tractar-se d'un dels descobriments més importants de la història de la medicina, també va ser un dels descobriments més sorprenents, ja que es va dur a terme accidentalment.

Ho va fer Alexander Fleming, qui, l'any 1928, es va oblidar una placa de Petri contaminada amb Penicillium (un fong), i quan va tornar, va descobrir que al voltant del fong hi havia un halo on no havia crescut cap bacteri.

Encara que el fong de la placa de Petri havia acabat amb el seu treball, va poder comprovar les extraordinàries propietats dels fongs Penicillium, capaços d'eliminar els bacteris de manera eficaç i, aconseguint d'aquesta manera, descobrir la Penicil·lina.

8. Els Raigs X

Els raigs X són una forma de radiació electromagnètica, que consisteix en ones d'energia capaces de penetrar la matèria i de ser registrades per detectors sensibles. En el context mèdic, són utilitzats per a obtenir imatges de l'interior del cos humà en el que es coneix com a radiografies. Aquesta capacitat de penetració i formació d'imatges fa que els raigs X siguin una eina valuosa en el diagnòstic mèdic.

En 1895, a Hamburg, Alemanya, Wilhelm Conrad Röntgen va descobrir els raigs X mentre experimentava amb un tub de raigs catòdics. Va arribar a la conclusió que quan una placa de cartó amb cristalls de platí-cianur de bari estava connectada al corrent, emetia una fluorescència que travessava la placa.

Va provar l'experiment amb diversos materials com el paper, la fusta, l'alumini, etc, i vió que la fluorescència també els travessava. Així i tot, va descobrir que no travessava el plom.

En col·locar un cèrcol de plom va descobrir que podia veure els ossos de la seva esposa i posteriorment va imprimir aquesta imatge en una placa fotogràfica. Va ser així com va aconseguir obtenir la primera radiografia, un dels descobriments mèdics més importants fins a l'actualitat.

Aquests sol són alguns dels grans avanços i descobriments mèdics trobats al llarg dels últims segles que han estat capaços de revolucionar el món de la medicina i tota la professió.

És molt important continuar avançant en les recerques científiques i que els laboratoris no deixin de funcionar, perquè nosaltres, els metges, puguem continuar obtenint resultats òptims i ajudant a millorar la salut i la qualitat de vida dels nostres pacients.