De la primera mujer médica a hoy: el avance de la mujer en la medicina

Hoy la presencia de las mujeres en la medicina es una realidad incuestionable, pero no siempre fue así.

Durante siglos, a las mujeres se les prohibió acceder a la universidad, lo que hacía prácticamente imposible estudiar Medicina y ejercer la profesión. Aun así, algunas decidieron desafiar las normas de su tiempo. En muchos casos, tuvieron que ocultar su identidad o hacerse pasar por hombres para poder formarse.

Fue a partir del siglo XIX cuando ese cambio empezó a tomar forma. Poco a poco, las universidades comenzaron a abrir sus puertas y aparecieron las primeras pioneras que se atrevieron a cruzarlas.

“Si la sociedad no acepta el libre desarrollo de las mujeres, entonces lo que hay que cambiar es la sociedad”, defendía Elizabeth Blackwell. Su determinación no solo cambió su propio destino; abrió el camino para generaciones de médicas que vendrían después.

Elizabeth Blackwell, primera mujer médica

Elizabeth Blackwell nació en 1821 en Bristol y creció con una idea muy clara: quería estudiar Medicina. En una época en la que las mujeres no podían acceder fácilmente a la universidad, su objetivo parecía imposible. Aun así, decidió intentarlo.

Su mejor amiga padecía una enfermedad terminal que la obligó a pasar gran parte de su vida en hospitales. Ella siempre mostró su inconformidad por no poder ser atendida por una mujer médica, ya que se cohibía y no conseguía expresar con claridad su situación y síntomas.

Blackwell siempre tuvo muy claro su objetivo y, al cumplir la mayoría de edad, solicitó ingresar en varias universidades. Fue rechazada en numerosas ocasiones, ya que consideraban que no podía aspirar a “tal privilegio por ser mujer”.  Sin embargo, todo su mundo cambió el día que recibió la carta de admisión por parte del Geneva Medical College de Nueva York.

A pesar de que esa carta resultó ser una farsa del consejo de estudiantes, Blackwell,  aprovechó la oportunidad y se matriculó, convirtiéndose así en la primera mujer médico en el mundo en recibir formación académica oficial. No fue un camino fácil, pero su trabajo y determinación le ayudaron a ganarse la confianza de sus compañeros y pacientes, los cuales tampoco estaban realmente convencidos de lo que pudiera decirles una mujer.

En 1849, Elizabeth Blackwell se doctoró, haciendo historia al convertirse en la primera mujer en obtener un título en medicina. No solo logró su objetivo, sino que también se graduó como la mejor de su promoción, abriendo el camino para futuras generaciones de profesionales de la medicina.

En reconocimiento a su legado, el Día de la Mujer Médica pone en valor la contribución de las mujeres a la profesión y recuerda el camino recorrido por la mujer en la medicina desde las primeras pioneras hasta la actualidad.

Elena Maseras Ribera: la primera mujer en estudiar medicina en España

En 1872, Elena Maseras se convirtió en la primera mujer en matricularse en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona, en una época en la que el acceso femenino a la universidad requería autorizaciones especiales.

Finalizó sus estudios años antes de poder examinarse oficialmente. Tras diversas gestiones administrativas, en 1882 obtuvo la autorización para realizar el examen de licenciatura, convirtiéndose en la primera mujer en completar formalmente la carrera de Medicina en España. Sin embargo, las trabas administrativas y el contexto social de la época dificultaron el desarrollo de una carrera clínica, por lo que finalmente ejerció como docente.

Su trayectoria marcó un antes y un después en el acceso de las mujeres a la educación superior y abrió el camino a las generaciones posteriores.

Dolors Aleu Riera, primera mujer que ejerció la medicina en España

Ese mismo año, 1882, Dolors Aleu Riera también obtuvo la licenciatura en Medicina tras recibir autorización oficial para examinarse. A diferencia de otras pioneras que vieron limitado su recorrido profesional, Aleu sí pudo desarrollar su carrera médica de forma activa. Abrió consulta propia en Barcelona y ejerció durante más de veinte años, especialmente en el ámbito de la salud femenina y pediátrica.

Por ello, es reconocida como la primera mujer en ejercer la medicina de manera continuada en España, consolidando en el ámbito profesional el camino que otras mujeres habían comenzado a abrir en el terreno académico.

Más de medio siglo después, el Instituto Nacional de Estadística (INE) ofrece el primer dato oficial sobre los colegiados y las colegiadas en medicina en España. En 1954, un total de 31.618 profesionales se convirtieron en médicos colegiados, de los cuales 31.284 fueron hombres y tan solo 334 mujeres, evidenciando la marcada desigualdad en el acceso a la profesión médica.

Aunque la diferencia numérica entre hombres y mujeres siguió siendo notable, estos datos reflejan cómo, poco a poco, la presencia de mujeres medicina comenzó a afianzarse, abriendo el camino a las futuras generaciones.

Cómo ha evolucionado la presencia de las mujeres en la medicina en España

La presencia de la mujer en la medicina en España ha ido creciendo de forma constante con el paso del tiempo. Durante décadas, el número de hombres fue claramente superior, pero esta tendencia empezó a cambiar progresivamente a medida que más mujeres accedían a la formación médica.

Uno de los momentos clave se produjo en 2017, cuando se alcanzó un hito histórico: por primera vez, el número de mujeres colegiadas superó al de los hombres.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), ese año había 253.796 médicos colegiados en España, de los cuales 125.817 eran hombres y 127.979 mujeres.  Era la primera vez que la presencia femenina superaba a la masculina dentro de la profesión médica.

La tendencia se consolidó en los años siguientes. En 2020, el número total de médicos colegiados ascendió a 276.191:

• 131.901 hombres

• 144.290 mujeres

Si en 2017 la diferencia era de 2.162 médicas más que hombres, tres años después esta brecha había aumentado hasta 12.389 mujeres colegiadas por encima de los hombres, reflejando el crecimiento sostenido de la presencia femenina en el sector sanitario.

Una profesión que ya habla en femenino

Hoy esa evolución también se puede ver claramente en los datos. En España hay más de 300.000 médicos colegiados, y las mujeres ya son mayoría: 162.749 médicas frente a 138.935 hombres, según la última estadística publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en 2024.

Detrás de estas cifras hay algo más que números: reflejan cómo, con el paso de los años, la mujer en la medicina ha ido ganando espacio dentro de la profesión hasta convertirse en una parte esencial del sistema sanitario.

Este cambio también se percibe entre quienes empiezan su carrera médica. Entre los profesionales que terminan su especialidad, casi dos de cada tres son mujeres, lo que sitúa el grado de feminización en torno al 64,6 %, según el último informe del Centro de Estudios del Sindicato Médico de Granada.

Además, la presencia femenina sigue creciendo incluso en áreas que durante mucho tiempo habían contado con menos mujeres. Si en 2010 las especialidades quirúrgicas apenas alcanzaban un 37,9 % de médicas, en 2025 ya rozan el 50 %, situándose en un 49,9 %.

En otras áreas de la medicina, esta presencia femenina es todavía más notable. Algunas especialidades cuentan hoy con una mayoría clara de mujeres, como ocurre en:

• Obstetricia y Ginecología: 85,1%
• Pediatría: 83,7%
• Alergología: 81,9%
• Hematología y Hemoterapia: 75,4%

Además, en especialidades como Geriatría, Reumatología, Cirugía Pediátrica, Medicina Familiar y Comunitaria o Bioquímica Clínica, las mujeres también superan el 70 % del total de profesionales.

El legado que sigue creciendo

El aumento de mujeres en la medicina no es casualidad. Es el resultado de décadas de esfuerzo, de barreras superadas y del camino que abrieron las primeras pioneras cuando el acceso a la profesión estaba lejos de ser igualitario.

Desde el momento en que las mujeres comenzaron a acceder a la formación médica, su presencia no ha dejado de crecer. Con el tiempo, la mujer ha ido ganando espacio en todas las especialidades y ha contribuido de forma decisiva a los avances científicos y al desarrollo del sistema sanitario.

Hoy, la medicina no puede entenderse sin la presencia de mujeres médicas. Desde que Elizabeth Blackwell se graduó como la primera mujer médica en 1849, su representación ha crecido generación tras generación hasta convertirse en una parte esencial de la profesión.

Ese camino también se refleja en la comunidad de Mutual Médica: actualmente, 56.594 doctoras confían en la mutualidad, y de los 101.480 médicos mutualistas, un 56 % son mujeres. Un dato refleja el papel cada vez más protagonista de la mujer médica en el presente y el futuro de la medicina.