¿Qué es el secreto profesional sanitario?

Mutual Médica · 27/09/24 · 3 min

El secreto profesional sanitario existe para garantizar una confidencialidad entre el sanitario y el paciente. Es de carácter obligatorio y existe para que ambos puedan mantener una relación de confianza. A continuación analizamos en detalle todo lo que comprende el secreto profesional sanitario.

Secreto profesional sanitario: ¿qué es y por qué es tan importante para el paciente?

El secreto profesional sanitario se encuentra legislado por la Ley General de Sanidad y la Ley 41/2002, en la que se recoge el derecho del paciente a la privacidad de la información relacionada con su salud. 

Gracias a esta obligación, el paciente puede compartir de forma totalmente segura y responsable toda la información que considere con el sanitario, para así recibir la mejor atención posible. 

Es importante destacar que el “secreto profesional” como tal no solo existe en el ámbito de la medicina, sino también en otras profesionales. Por ejemplo, la abogacía.

¿Qué sanitarios deben cumplir con el secreto profesional?

Lo cierto es que deben hacerlo todos los profesionales de la salud que formen parte del sistema de salud sanitario. Es decir, no hablamos únicamente de los médicos, sino también de otros profesionales sanitarios como enfermeros, auxiliares, técnicos, etc.

Se sostiene bajo el principio de que nadie en el sistema sanitario está autorizado a divulgar información sin el consentimiento del propio paciente. Es decir, ningún médico o enfermero podrá desvelar información sobre la enfermedad de un paciente o el tratamiento. Ni siquiera podrá contárselo a un familiar del paciente. Necesitará siempre del consentimiento del paciente. 

Los profesionales sanitarios solo podrán informar de la situación de un paciente a la familia del propio paciente si este así lo indica. Es habitual que los profesionales sanitarios le pidan a los pacientes su consentimiento para informar a los familiares. Normalmente, no suele haber problema. 

Tipos de secreto profesional sanitario

Existen tres tipos de secreto profesional sanitario:

  • Secreto natural: sucede cuando la información se descubre por accidente o fruto de una investigación, y no debe divulgarse. Aunque no se haya hecho una promesa como tal, digamos que existe una obligación moral para no causar daño a otros. 
  • Secreto prometido: existe el compromiso explícito de mantener el silencio tras conocer la información. Comparte con el anterior la necesidad de mantener la confidencialidad. 
  • Secreto confiado: existe una promesa de confidencialidad antes de recibir la información. Luego, el secreto debe mantenerse de forma profesional. 

¿Qué sucede si se viola el secreto profesional sanitario?

La violación del secreto profesional puede tener consecuencias importantes para el médico. Es una decisión que podría perjudicar gravemente la relación médico-paciente, dado que el paciente podría perder la confianza en el médico.  

Asimismo, también existen consecuencias legales que pueden llegar a incluir penas de prisión de 1 a 4 años, multas de 12 a 24 meses e inhabilitación profesional de 2 a 6 años. 

¿En qué situaciones se habla de vulneración del secreto sanitario? Principalmente, cuando ocurre lo suficiente:

  • El profesional hace un daño directo intencional y premeditado. 
  • El profesional hace un daño directo y no intencional. 
  • Divulga la información del paciente a terceros sin tener la autorización del propio paciente.
  • Comete una negligencia en la gestión de la documentación del paciente. 

¿Se puede romper el secreto profesional?

Sí. Hay varias situaciones en las que el médico puede romper el secreto profesional:

  • Existe un peligro inminente para la vida del paciente.
  • Es un problema de salud pública.
  • Existe un delito.
  • Existe mala praxis. 
  • El paciente da su autorización explícita. 
  • Para colaborar con la justicia.
  • Para proteger a terceros.

El secreto profesional sanitario protege al paciente y es importante respetarlo

El secreto profesional sanitario existe y es importante que ningún profesional de la salud lo viole, dado que eso podría derivar en la pérdida de confianza por parte del paciente o incluso en la aplicación de determinadas sanciones.

Es el paciente el que tiene la última palabra sobre si quiere informar o no a sus seres queridos de su situación, dado que está en su derecho a llevar su caso con total privacidad. Por ello, es importante que los profesionales sanitarios sean conscientes de todo lo que implica el secreto profesional, un aspecto que muchos pacientes valoran positivamente y que no quieren perder.

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